- Вот этого я не знаю, - понуро отвечала Мари.
- Как не знаешь, если в завещании указано, что отец на словах передал тебе о месте его сокрытия.
- Да, - согласилась сестра, - я знаю, что отцом написано именно так, но перед смертью он лишился дара речи и ничего сказать мне уже не мог.
Братья переглянулись, как заговорщики.
- Посмотри на себя, - обозлились оба, - неужели с внешностью мартышки, какой наградила тебя природа, ты еще надеешься найти себе мужа? Напрасно хитришь перед нами, будто не знаешь о месте, где зарыт клад. Отдай его нам!
- Помилуйте, я сказала вам сущую правду, - заплакала Мари. - Отец действительно уже не мог показать мне это место, где закопал ларец. Лучше пожалейте меня.
Два маркиза, один адмирал, а другой флигель-адъютант, пылко жаждавшие наследства (и немалого), церемониться с сестрою не стали. Очень грубо, словно тюремщики, они затолкали девушку в темный и холодный чулан, закрыли ее на засов.
- Вот и сиди, пока не скажешь, - объявили ей братья. - А если не поумнеешь, так мы придумаем тебе худшее.
Напрасно Мария Ивановна взывала к жалости, барабанила в двери, умоляя смилостивиться, - нет, братья не выпускали ее:
- Скажи, где отец закопал бриллианты, и выпустим.
Но она ведь того не знала! Братья не давали ей есть, они мучили сестру жаждой, наконец просто избивали ее:
- Говори - и ты получишь, черт с тобой, свою долю.
- Отпустите, - просила несчастная, - ничего мне не надо теперь, забирайте всю Романщину, а меня отпустите.
Наконец братья-маркизы сами поняли, что сестра ничего не скажет, и назло ей - заточили ее в древний Череменецкий монастырь Лужского уезда. Здесь маркиза Мария Ивановна от горя сошла с ума, она не раз просилась обратно в Романщину, показывала в усадьбе разные места, но сколько ни копали землю, ничего не нашли, и вскоре сестра в монастыре и скончалась.
После этой монахини даже следа на земле не осталось, а ее племянница, ревельская маркиза Мария Александровна, что стала женою А. В. Паткуля, вспоминала о своей безумной тетке как-то небрежно и даже брезгливо. Вот и пришло нам, читатель, время рассказать о ней, очень красивой женщине, которая появилась с мужем при дворе Николая I, вызывая восхищение многих, а поэты воспевали ее красоту:
Где померанец и олива